Carlos Morales es comentarista de los partidos de la NBA que transmite ESPN América Latina. Como técnico, ha sido dirigente por más de 20 años en todos los niveles del básquetbol, destacacándose como técnico en las ligas de Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela y coach de la Selección Nacional de Puerto Rico.
1.-Carlos, usted es sin duda el comentarista de basquetbol, más conocido de Latinoamérica, y la entrevista anterior tuvimos a Julio Toro, que es considerado el mejor entrenador latino y da la casualidad que también es boricua. ¿Díganos como se vive el baloncesto en la isla del encanto?
La realidad del baloncesto en Puerto Rico es una muy dificil de explicar y a veces muy difícil de entender para los que no lo viven día a día, porque me atrevo a asegurar que este es el único país de Latinoamérica donde el basquetbol es el deporte número uno. La misma pasión que tienen los mexicanos por el futbol y los cubanos por el beisbol, la tenemos los puertorriqueños por el basquet. El deporte se comienza a practicar desde muy temprana edad, tanto en los colegios como en los clubes y en los municipios y es el de más participación masiva. La base es muy buena, pues se cuenta con muchos y buenos entrenadores a nivel infantil y juvenil y se compite en basquetbol a nivel isla los 365 días del año. Esto no deja de traer sus problemas, pues con tantos torneos durante todo el año los chicos saltan de equipo en equipo y de categoría en categoría, jugando más de 100 partidos al año. A esto se le pueden sumar los entrenamientos y el desgaste físico, mental y emocional que sufre el jóven o el niño es muy grande.En cuanto al basquet profesional, nuestra liga (llamada Baloncesto Superior Nacional) es la más vieja de todo el continente americano (incluso más antigua que la propia NBA), pues ha existido ininterrumpidamente desde 1930. Es sumamente competitiva y con muy buena infraestructura. De los 10 equipos que compiten en la misma, 4 tienen gimnasios que albergan más de 10,000 personas y la mayoría acoge a por lo menos 6,000 en modernas facilidades que cuentan con aire acondicionado.La cercanía de los pueblos a los que representan los distintos equipos hace que se fomenten fuertes rivalidades entre las fanaticadas, que se viva el deporte con mucha pasión (que a veces puede dar lugar a situaciones peligrosas) y que asista mucho público a los partidos.
2.- ¿La influencia de USA es innegable, pero cuál es la esencia del basquetbol de Puerto Rico?
En el basquetbol puertorriqueño se siente mucho esa influencia de USA que mencionas porque históricamente la enseñanza de ese deporte nos llegaba directamente de los entrenadores de ese país que venían a Puerto Rico a dirigir en la Liga Superior y de los jugadores puertorriqueños que se desarrollaban deportivamente en Estados Unidos, ya fuera porque se criaran allá, o porque se marcharan a cursar sus estudios universitarios. Algunos entrenadores norteamericanos de renombre que pasaron por nuestra liga y fueron de gran influencia en la forma de los boricuas entender el juego fueron John Bach, Lou Rossini, Tex Winters, Rollie Massimino, Del Harris, Tom Nissalke, KC Jones, PJ Carlessimo, Jim Boeheim, Gene Bartow, Bernie Bickerstaff, Herb Brown, Paul Westhead, Jack McKinney y Phil Jackson, entre otros. Claro está que nuestra participación en eventos FIBA desde 1959, también ha dado lugar para que se aprecie y adopten conceptos del basquet internacional. Así que se puede decir que la esencia del basquetbol de Puerto Rico es un híbrido entre la influencia de USA y la participación internacional, matizada por el amor de los boricuas por este deporte y la pasión con la que viven la competencia en todos los rincones de la Isla y durante todos los días del año
Estimados lectores no dejen de visitar la pagina para ver la segunda parte de esta interesantisima entrevista, la entrevista sera publicada el dia jueves 29 de abril.
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